Quand j'ai quitté le papier pour le numérique, je cherchais une application de prise de notes qui remplace vraiment mon carnet : rapide à ouvrir en cours, fiable pour retrouver une citation, capable d'organiser des idées de projet et, idéalement, de gérer des croquis ou des PDFs annotés. Après des années de tests et d'usage quotidien, voici mon bilan personnel et pratique des applications qui, selon moi, remplacent efficacement un carnet — selon que vous êtes étudiant ou professionnel.
Ce que j'attends d'une bonne application "remplaçant carnet"
Avant d'entrer dans le comparatif, je veux être claire sur mes critères. Pour moi une appli carnet doit :
- Être rapide : ouverture instantanée, prise de note sans friction.
- Rechercher efficacement : mots-clés, reconnaissance de l'écriture et OCR sur images/PDF.
- Organiser : dossiers, tags, liens entre notes.
- Garder la flexibilité : texte, liste à cocher, croquis, enregistrement vocal.
- Synchroniser sans surprises : accès multi-appareils et sauvegarde fiable.
- Proposer des outils d'annotation pour les profs, étudiants et pros qui son t confrontés à des documents PDF.
En plus : une application avec templates, intégrations (Google Drive, OneDrive, calendriers) et export facile est un vrai plus.
Les candidats que j'utilise et pourquoi
J'ai testé longuement Evernote, Microsoft OneNote, Notion, Google Keep, GoodNotes (pour tablette), et Obsidian (pour prise de notes liée/markdown). Chacune a ses forces :
Evernote — le classique polyvalent
Evernote reste une référence pour le mélange texte + web clippings + PDF. J'aime sa recherche puissante (y compris OCR sur images), ses modèles et son système de cahiers/notebooks. Pour un étudiant, Evernote permet d'archiver des supports de cours, des captures d'écran et de les regrouper par module. Pour un pro, la gestion des notes réunions + tâches est assez fluide.
Points forts : OCR, web clipper efficace, synchronisation. Limites : version gratuite un peu bridée, l'interface a connu des hauts et bas, et certains lui reprochent une orientation trop "business".
Microsoft OneNote — le carnet numérique par excellence
OneNote est, pour moi, l'équivalent le plus proche d'un carnet papier : sections, pages, possibilité d'écrire librement partout sur la page, et très bon support du stylet sur Surface/iPad. J'utilise OneNote pour les prises de notes de cours, les mindmaps rapides et l'annotation de PDFs. Son intégration avec Office 365 est un atout pour les professionnels qui travaillent avec Word/Excel/Outlook.
Points forts : interface "carnet", gratuit, excellente prise de notes manuscrite. Limites : recherche sur l'écriture peut être moins précise que Evernote dans certains cas, synchronisation parfois capricieuse selon les plateformes.
Notion — l'outil tout-en-un pour organiser et relier
Notion est devenu mon choix quand je veux aller au-delà de la simple note : bases de données, templates, relations entre pages et tableaux Kanban en font un vrai espace de travail. Pour un étudiant, Notion permet de structurer cours, fiches et planning. Pour des projets pros, la possibilité de créer des workflows et des pages partagées est très précieuse.
Points forts : flexibilité, templates, liens bidirectionnels. Limites : prise en main plus longue, support de l'écriture manuscrite et PDF moins natif que OneNote/GoodNotes, dépendance à Internet pour certaines fonctions.
GoodNotes / Notability — pour les utilisateurs tablette/stylet
Si vous travaillez beaucoup au stylet (iPad + Apple Pencil par exemple), GoodNotes et Notability recréent l'expérience du carnet papier avec un excellent moteur d'écriture manuscrite, organisation par carnets et annotation PDF. J'utilise GoodNotes pour prendre des notes manuscrites en TD et pour annoter des polycopiés.
Points forts : écriture naturelle, organisation type carnet, export facile. Limites : coût (licence payante), moins adapté si vous alternez sans arrêt entre mobile Android et desktop Windows.
Google Keep — pour la simplicité et la rapidité
Google Keep est l'application express : notes rapides, checklists, rappel lié à l'emplacement, couleurs. Je l'utilise parfois comme un carnet ultra-rapide pour capturer une idée ou une to-do. Mais pour organiser des cours ou gérer des projets complexes, son système de cartes atteint vite ses limites.
Obsidian — pour les étudiants/chercheurs qui veulent relier les idées
Obsidian m'a séduite quand j'ai voulu créer un second cerveau : les liens bidirectionnels, graph view et plugins en font un outil puissant pour la prise de notes longue durée (recherche, thèse, rédaction). Si vous aimez la structure markdown et l'organisation par liens, Obsidian remplace le carnet papier par un réseau de connaissances.
Points forts : contrôle des données locales, plugins, parfaite pour la recherche. Limites : courbe d'apprentissage, moins adapté pour la prise de notes "rapide" en cours sans préparation.
Tableau comparatif rapide
| App | Prise rapide | Écriture manuscrite | Recherche/OCR | Organisation | Meilleur usage |
|---|---|---|---|---|---|
| Evernote | Bonne | Moyenne | Excellente | Notebooks & tags | Archive multisource, recherche |
| OneNote | Excellente | Excellente | Bonne | Sections & pages | Prise de notes manuscrite, cours |
| Notion | Moyenne | Faible | Bonne | BD & pages liées | Organisation de projets |
| GoodNotes | Bonne (tablette) | Excellente | Moyenne | Carnets | Prise manuscrite intensive |
| Obsidian | Moyenne | Faible | Variable | Graph & liens | Recherche, création de connaissances |
Quel choix selon votre profil ?
Voici comment je recommande de choisir selon l'usage :
- Étudiant débutant : OneNote pour l'expérience carnet, ou GoodNotes si vous avez un iPad. Les sections/pages facilitent l'organisation par cours.
- Étudiant en recherche / thèse : Obsidian pour relier idées et sources, ou Notion si vous voulez gérer aussi les tâches et le calendrier.
- Professionnel en réunion : OneNote ou Evernote pour capturer des comptes rendus, Evernote si vous avez besoin d'un OCR puissant et d'archivage de pièces jointes.
- Freelance / gestion de projets : Notion pour structurer clients, projets et tâches, avec des pages partagées.
- Usage hybride (papier+tablette) : GoodNotes pour l'écriture manuscrite + Evernote/Notion pour l'indexation et l'archivage.
Conseils pratiques pour migrer de papier au numérique
Quelques astuces issues de mon expérience pour que la transition soit fluide :
- Commencez petit : conservez un carnet papier pour les 2 premières semaines et forcez-vous à prendre une seule matière en numérique.
- Créez un plan d'organisation : par semestre/module/projet selon l'app choisie.
- Utilisez des tags cohérents (ex : #TD, #Exam, #ToDo) — ils sauvent la vie au moment de rechercher.
- Scannez vos anciens carnets avec l'appli de scanner de votre téléphone et importez-les (Evernote/OneNote gèrent très bien ça).
- Sauvegardez régulièrement : exportez une fois par mois vos notes essentielles en PDF ou markdown.
Changer de carnet, c'est aussi changer d'habitude. J'ai gardé des carnets papier pour des usages très créatifs (croquis rapides) mais pour tout le reste, la combinaison OneNote + Notion (selon les besoins) m'offre la rapidité, l'organisation et la sécurité qu'un carnet physique ne pouvait pas donner. Si vous me donnez votre profil (études, outils, budget), je peux vous proposer le combo applicatif le plus adapté et un guide pas-à-pas pour migrer vos notes.